热稳定剂要么消除高分子材料中热降解的引发源，如PVC中烯丙基氯结构和不饱和键；要么消除所有对非链断裂热降解反应具有催化作用的物质，如由PVC上解脱下来的氯化氢等，才能阻止或延缓此类聚合材料的热降解。 因此所选择和使用的热稳定剂应具有以下的功能：
1、能置换高分子链中存在的活泼原子（如，PVC中烯丙位的氯原子），以得到更为稳定的化学键和减小引发脱氯化氢反应的可能性；
2、能够迅速结合脱落下来的氯化氢，抑制其自动催化作用；
3、通过与高分子材料中所存在的不饱和键进行加成反应而生成饱和的高分子链，以提高该合成材料热稳④ 能抑制聚烯结构的氧化与交联；
4、对聚合材料具有亲和力，而且是无毒或低毒的；
5、不与聚合材料中已存在的添加剂，如增塑剂、填充剂和颜料等发生作用。
就目前情况下我们使用的热稳定剂并不能完全满足上述的要求，所以在使用过程中结合不同聚合材料的特点来选用不同性能的热稳定剂。有时还与抗氧剂，光稳定剂等添加剂配合使用，以减小氧化老化的可能。
